供应链管理中的牛鞭效应(也被称为“鞭打”或“锯齿”效应)是指当一个人在供应链的上游进一步移动时，随着客户需求的变化，库存的波动增加。换句话说，库存波动越来越大，以响应客户的需求，而客户的需求就像鞭子的柄一样。鞭子的最大“波浪”击打原料供应商，使他们看到最大的需求变化，以响应不断变化的客户需求。
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牛鞭效应可以由很多因素引起，但最常见的牛鞭效应的原因包括:
预估错误-供应链的每一个环节的决策都是基于需求预测为企业。预测的错误会导致错误的计算，而这些错误在供应链的上游被放大。
订单批处理-频繁下小批量订单比频繁下大订单产生的牛鞭效应要小。对于批量订单，零售商每个月向供应商下一次订单(而不是一个月里几次)，这会导致对供应商的需求不一致。
交货时间-交货时间是指从下单到收到订单之间的时间跨度。在管理库存时，如果不考虑交货时间，可能会导致产品积压，进而导致供应商需求随时间的变化，即牛鞭效应。
销售和价格折扣-销售和折扣创造了一个繁荣和萧条的循环。在促销期间，大量的产品移动，随之而来的是较低的销售水平。这种循环在整个供应链中泛起涟漪，产生了牛鞭效应。
牛鞭效应存在于所有供应链中，是许多业务兴衰周期的根源。如果不加以控制，它可能会对业务产生不利影响，这就是为什么主动管理它是如此重要的原因，我们将在下面看到。
正如需求波动会波及整个供应链一样，牛鞭效应会在商业的各个方面产生严重的后果:
（图片由抓取提供）
现实生活中最著名的牛鞭效应例子之一是上世纪90年代的宝洁公司(Procter & Gamble)。帮宝适(Pampers)纸尿裤是宝洁(P&G)最畅销的品牌之一，而物流高管们则面临着需求极端变化的问题。
他们检查了整个供应链上帮宝士的订单率，发现尽管购买率在消费者端保持稳定，但从零售商到供应链上的分销商，订单的变化增加了。宝洁公司称这种现象为“牛鞭效应”但实际上由麻省理工学院的杰伊·弗雷斯特首次发现．
虽然大多数供应链都会在一定程度上经历牛鞭效应，但上述结果都是供应链长期管理不善的结果。值得庆幸的是，有4种简单的方法可以减轻和控制这种影响。
1.优化供应链-减少供应链中供应商的数量和层级的数量可以促进团队之间更好的沟通，并减少产生牛鞭效应的摆动。利用供应链自动化技术有助于将供应链的各个方面联系在一起，并巩固沟通渠道。
2.优化库存管理跟踪库存水平，订单和需求库存管理软件使供应商的订货更加准确，减少牛鞭效应。
3.尽量减少销售和折扣-即使在市场波动期间维持一个稳定的价格点，也会鼓励客户需求的正常流动，从而降低牛鞭效应。服装配饰业务Everlane减少牛鞭效应的方法是，很少举行促销或提供折扣，而是选择全年保持低价，采用一种聪明的直接面向消费者的模式。
4.保持一致的、较小的订单量-提供批量折扣可能会吸引顾客，但也会不必要地增加库存水平，放大牛鞭效应。根据客户需求鼓励订单，而不是批量折扣有助于缓解牛鞭效应。
随着越来越多的企业开始意识到牛鞭效应的影响，决策者将寻找更好的方法来改善信息在供应链上的传递，并简化供应链管理流程。
有远见的公司将开始开发“价值定价”和更便宜的产品，以减轻牛鞭效应，减轻消费者的需求。对经济衰退的担忧被媒体危言耸听的报道所煽动。
随着需求模式的改变和牛鞭效应的持续，需求预测可能会变得更具挑战性，企业可能会使用基于未来情景规划而不是历史模式的预测方法。
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